Archivo de la categoría: Animales y vegetales

Sobre las implicaciones éticas de comerse a unos u otros seres vivos

BIENESTAR ANIMAL: EL CASO DEL FOIE GRAS

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El hígado extremadamente graso de los patos y ocas (conocido como foie gras) posee unas características de textura, sabor y aroma que lo convierten en uno de los productos estrella de la alta (y ya incluso de la no tan alta) gastronomía. Aquellos que tengan interés en conocer las características estructurales del foie y su relación con la calidad, les recomiendo el estudio que hace ya algún tiempo desarrolló el catedrático de Anatomía Patológica por la Universidad de Granada y conocido crítico gastronómico, Raimundo García del Moral, en colaboración con el chef Andoni Aduriz.
Pero sobre lo que me gustaría hacer hoy aquí una reflexión es sobre los aspectos relativos al bienestar de los animales de los cuales se obtienen los preciados hígados. Es bien sabido que numerosos grupos ecologistas y de protección animal han puesto el grito en el cielo en numerosas ocasiones en contra de las condiciones en las que se lleva a cabo el engorde tradicional de estos animales (recordad el concurso que aún está en marcha). De hecho, su producción e incluso su consumo, están prohibidos en algunos estados de los USA y en determinados países. La Unión Europea permite su producción, pero solamente en las áreas que poseen una cierta tradición, y hay países de la Unión que pretenden que se prohiba incluso su consumo ¿Cuáles son las causas de esta controversia?

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IRONÍA

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Unos investigadores de la Universidad de Reading, en el Reino Unido, han llegado a la preocupante conclusión de que si todos los habitantes de su país siguen las recomendaciones de tomar al menos 5 servicios de frutas y/o verduras al día, se producirían cambios medio ambientales, sociales y económicos difícilmente sostenibles (en su país, insisto), porque no darían abasto para producir lo necesario con las actuales tierras de cultivo, con lo que tendrían que aumentar el número de invernaderos, reducir el número de hectáreas dedicadas al ganado, habría entonces déficit de producción de carne y de leche… Bueno, yo no tengo criterio ni formación para opinar sobre economía agraria, pero no se puede negar que resulta curioso que recomendaciones de este tipo sobre la dieta tengan repercusiones tremendas sobre la economía global o sobre el medio ambiente (otro ejemplo: si todos nos ponemos a comer los omega-3 recomendados, esquilmamos el mar en menos que canta un gallo; pero por otra parte recibimos informaciones constantes de lo buenos que resultan para la salud).
El cuadro es de Yu Ajun (más conocido como “El chino de las puertas): “Enjoying the harvest”.

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LA CARTA (premio para un falso hígado)

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El revisar el correo hace unos días me sorprendió encontrar una carta de la organización PETA que (con esas letras manuscritas digitalizadas que hay ahora) parecía personal. PETA son las iniciales de People for the Ethical Treatment of Animals, agrupación que aparece frecuentemente en la prensa con actos de protesta contra el maltrato de animales para la obtención de pieles de lujo, o en contra de las corridas de toros, por ejemplo. En seguida pensé en mi estancia en lo USA, cuando tuve que sacrificar mediante decapitación unos cuanto pollos, que posteriormente utilizaba para trabajar con sus proteínas (tenía que matarlos así por razones largas de explicar), y ya puestos, también decapitaba las tilapias de mi compañera de laboratorio Veronica Dewanto (estoy sorprendido de haberme acordado del nombre), aunque esto resultaba visiblemente más cruel (no entraré en detalles escabrosos). ¡Me han pillado! ¡Los de la organización por los derechos de los animales de la Universidad de Cornell han tirado de sus archivos!

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MIRA QUE SI AHORA….

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…si ahora resultase que, después de sacrificar miles de cabezas de ganado, cambiar la legislación, las instalaciones, las costumbres, si después de todo eso resultase que el origen de la enfermedad de las vacas locas (o encefalopatía espongiforme bovina) no estuviera en los piensos, sino en los propios genes del ganado. Al menos esa posibilidad existe a la vista de lo publicado en la revista PLOS pathogen por unos investigadores de Kansas, y recogido aquí por El País. Hombre, me cuesta mucho creer que las medidas que se tomaron en su momento no sirvieran para nada, porque de hecho surtieron efecto. Pero parece que no hay que descartar que, en determinados casos, la enfermedad de marras sea un asunto genético. Lo cual sería muy bueno, porque se podría seleccionar el ganado libre de ese gen.
Independientemente de todo eso, el mundo de los virus para abajo me parece apasionante. Virus, priones, viriones y demás coquetean en la frontera entre la vida y lo inorgánico, no adaptándose a todas las premisas que definen la vida (bueno, a las premisas que nosotros hemos fijado para definir la vida), pero mostrando algunos comportamientos (como el de intentar hacer copias de sí mismo) que los hacen asemejarse mucho a cualquier otra forma de vida. Yo, si quisiese fundar una religión nueva y rara, emplearía argumentos relacionados con estos bichos/cosas, que son tan extraños que no hay quién los explique, y lo inexplicable suele dar pie a las creencias. O lo del número pi… Bueno, que me voy por las ramas.
Por cierto, aunque facilón, siempre me hizo mucha gracia el audio este de cómo distinguir a las vacas locas: contagiosa la risa de la vaca.
El cuadro es “Reformed Church at Winterswijk” de ¡Piet Modrian!??

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UN DEBATE ESTÉRIL

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En los medios de comunicación de los USA, en los últimos días, ha tenido lugar un pequeño rifi rafe acerca del valor nutricional de los alimentos ecológicos (orgánicos, que dicen ellos, y que se ve también por aquí, en traducciones literales). La cosa empieza porque el Organic Center, un órgano de la Asociación Americana de Comercio Ecológico, publico una revisión en la que se afirmaba que los alimentos ecológicos eran del orden de un 25% más nutritivos que los convencionales (yo desconfiaría de lo que diga este centro sobre los alimentos ecológicos, igual que desconfiaría de lo que dijese Danone o Coca-Cola de sus propios productos). Entonces, Joseph Rosen, profesor emérito de la Universidad de Rutgers, dijo que de eso nada monada, y le dio forma de artículo publicado por el Consejo Americano de Ciencia y Salud. El citado profesor destacaba que los datos se habían interpretado de una manera sesgada, y que de hecho, utilizando los mismos trabajos sobre los que se basaban las afirmaciones del Organic Center, se llegaba a la conclusión de que los alimentos convencionales eran un 2% más nutritivos (es decir, que más o menos son iguales).

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